Chávez y las loterías

Jueves, 31 de mayo de 2012

En mi último reportaje para el programa de TV Efecto Naím, hablé sobre la manera ingeniosa como algunos gobiernos están utilizando las loterías para promover el buen comportamiento cívico.

En Sur África, por ejemplo, es común que las personas que se hacen la prueba del HIV no recogan los resultados después de hacerse el examen. El gobierno decidió entonces atacar este problema a través de loterías. A cada persona que va a buscar los resultados de la prueba se le entrega un boleto para participar en un sorteo. Y este simple incentivo ha dado resultados maravillosos. El porcentaje de personas que no recoge sus resultados se ha reducido drásticamente.

Esta idea es ingeniosa por dos razones.

1) Su bajo costo.

2) Su efectividad porque los seres humanos son irracionalmente optimistas en su pasión por las loterías. Si le dices a alguien que escoja entre dos opciones, recibir diez dólares o entrar en un sorteo donde hay una posibilidad en un millón de ganar mil dólares, lo más probable es que esta persona escoga la segunda opción. La esperanza de ganar desplaza cualquier consideración racional sobre la posibilidad de ganar.

Los gobiernos, pues, se pueden aprovechar de este optimismo irracional para incentivar a los ciudadanos a que se ocupen de su salud o para que respeten el límite de velocidad……o, también, para manipular sus esperanzas y expectativas con fines electorales.

¿Porque no es eso lo que está haciendo el gobierno de Venezuela premiando aleatoriamente a seguidores de la cuenta Twitter del presidente?

Informando sobre informes

Miércoles, 30 de mayo de 2012

Cada vez que se publica un reporte regional o mundial sobre la libertad de prensa, siento que hay una distinción que debe ser, pero rara vez es, fuertemente enfatizada.

Es común, por ejemplo, toparse con titulares como “Amnistía Internacional destaca a México, Venezuela, Honduras y Colombia como países donde la libertad de expresión está bajo amenaza.”

Técnicamente, esto es cierto. Pero en México, a diferencia de Venezuela, los ataques a la libertad de expresión no son una política de Estado, dirigida directamente por el Ejecutivo. Los peligros y el clima adverso que confrontan los periodistas mexicanos son fundamentalmente el resultado del auge del crimen organizado.

Ser periodista en México puede ser más peligroso que ser periodista en Venezuela. Pero en su guerra contra el narcotráfico el presidente Felipe Calderón está luchando del lado de los periodistas. Chávez, por el contrario, está luchando contra los periodistas. Él es la principal razón por la cual la libertad de prensa en Venezuela está bajo amenaza.

Esta es una distinción clave.

Crimen que discrimina

Miércoles, 30 de mayo de 2012

El último reporte de Latinobarómetro contiene unos datos que llaman la atención por su aparente incongruencia:

En Venezuela vemos un caso…donde la tasa de victimización baja a niveles históricos con un 31% en 2011, después de haber alcanzado un 50% en los años 2001 y 2007, mientras al mismo tiempo la percepción de delincuencia como problema principal aumenta de manera independiente desde un 8% en el año 2003, a un 61%, en el año 2011.

La tasa de victimización se refiere al número de personas que aseguran que sus familiares o ellos directamente han sido víctimas de delito (no sólo homicidios). Es decir, en Venezuela cada vez más personas perciben el crimen como el problema principal del país a pesar de la acentuada disminución de la tasa de victimización. Y en ningún otro país de la región esta incongruencia es tan grande.

Recapitulemos:

1) La tasa de homicidios de Venezuela se ha disparado, convirtiendo al país en unos de los más violentos del mundo.
2) Cada vez hay más venezolanos que perciben la inseguridad como el problema principal del país.
3) Y, sin embargo, la tasa de victimización ha disminuido. ¡Y un 20 por ciento!

¿Cómo cuadrar este círculo?

Hay varias posibles explicaciones, pero obviamente una de ellas es que el crimen está muy concentrado en ciertas áreas o municipios -y no precisamente los más ricos. Si la inmensa mayoría de los homicidios están concentrados, digamos, en zonas donde reside el 10 por ciento de la población, el otro noventa no siente directamente esa violencia.

Así y todo, la pronunciada disminución de la tasa de victimización no cuadra con mi experiencia personal ni con la del entorno social que me rodea.

Gobiernos e incentivos

Lunes, 28 de mayo de 2012

Mi último reportaje para Efecto Naím:

He estado viajando y sin mucho tiempo para bloguear. Luego haré algunos comentarios sobre este reportaje.

Encuestas y realidad

Viernes, 25 de mayo de 2012

En su cuenta de Facebook, donde siempre despliega su talento como curador de la web, Guillermo T. Aveledo ha estado llamando la atención a un debate importante, al que ya se han sumado Ibsen Martínez y Ricardo Sucre.

Básicamente hay quienes dicen que un sector de la oposición está comprando la imagen que el gobierno está desesperadamente tratando de vender de Capriles. La de un pobre muchacho que no tiene con qué medirse con un candidato como Chávez y que dirige una campaña que no ha levantado vuelo.

¿Y en qué se sustenta este argumento? En las encuestas, la mayoría de las cuales dan una amplia ventaja a Chávez.

Ibsen Martínez dice que confiar en las encuestas  es una estupidez, razón por la cual los ataques a Capriles no tienen asidero.

Pero, aunque creo que Ibsen tiene razón en su descalificación de buena parte de las encuestas, me gustaría hacer una distinción.

Que algunos sondeos estén comprados o sean piratas, o que sectores de la oposición hayan sucumbido a su acostumbrado pesimismo pre-electoral, no debe anular la posibilidad de que la campaña opositora no ande bien, a pesar del heroico esfuerzo que está haciendo Henrique Capriles en su recorrido casa por casa.

Después de todo, Chávez tiene vientos fuertes a su favor. Como informó hace poco Bloomberg:

Venezuela, South America’s largest oil producer and a founding member of OPEC, experienced economic contractions of 3.3 percent in 2009 and 1.4 percent in 2010, before expanding 4.2 percent last year.

Of the 30 countries that have already reported first quarter growth, Venezuela’s was the fourth fastest after China, Latvia and Indonesia. The 5.6 percent expansion matched that of Kazakhstan, according to data compiled by Bloomberg.

Net income for Petroleos de Venezuela SA, the state oil company, surged 42.4 percent last year to $4.5 billion as the average price for the country’s crude oil rose to a record $101.06 a barrel. The price averaged $112.04 in the first quarter, according to preliminary figures by the Oil Ministry

¿Que hay muchas encuestadoras piratas o compradas por el gobierno? Claro. ¿Que el gobierno tiene una estrategia sofisticada para desmoralizar a la oposición? También es verdad. ¿Que hay sectores de la oposición cuyas críticas a Capriles son malintencionadas? Sin duda.

Pero también es verdad que Chávez podría estar ampliando su ventaja y que no debemos negarnos a la posibilidad de tener que hacer algunos ajustes en la campaña.